Absente pour quelque temps
Prenez note que la fontaine de Tourny doit être restaurée en atelier.
Elle reprendra place sur sa structure en avril.
Le mardi 3 juillet 2007, à une année jour pour jour du 400e, la
fontaine de Tourny a été inaugurée – on scellait ainsi sa pleine intégration au
paysage de la colline Parlementaire, en face de l’hôtel du Parlement. Belle de
jour comme de nuit, elle fait d’ores et déjà figure d’attraction incontournable
avec ses 43 jets d’eau et sa mise en lumière nocturne.
C’est le hasard qui a amené Peter Simons jusqu’à la fontaine de Tourny, chez
un antiquaire du grand marché aux puces de Saint-Ouen, à Paris. Même en pièces
détachées, de dire M. Simons, la fontaine s’imposait par sa beauté et son
caractère, qui s’associent à merveille avec le style architectural donné par
l’architecte Eugène-Étienne Taché à l’hôtel du Parlement.
Exécutée par le sculpteur français Mathurin Moreau, la fontaine a remporté
une médaille d’or à l’occasion de l’Exposition universelle de Paris, en 1855.
Elle fut par la suite achetée par le maire de Bordeaux (ville jumelée à Québec
depuis 1962) afin de célébrer l’arrivée des eaux de source au cœur de la ville.
Deux fontaines se trouvaient ainsi à chaque extrémité des allées de Tourny
jusqu’en 1960, année où elles furent démantelées parce que jugées trop
encombrantes.
M. Simons a précisé qu’il avait à cœur d’offrir un cadeau d’importance à la
ville et aux gens de Québec. La famille Simons tenait par ce geste à souligner
de façon particulière la fidélité et la contribution des Québécois à l’évolution
de son commerce de mode au détail, établi au cœur du Vieux-Québec depuis 1840.
La Maison Simons a assumé les frais d’acquisition, de transport, de
restauration et d’assemblage de la fontaine, qui ont totalisé près de 4 millions
de dollars. La Ville de Québec et le gouvernement du Québec ont déboursé près de
2 millions de dollars pour son aménagement, son installation et son éclairage.
Célébration d’une ville bâtie sur l’eau
Depuis le 15 août 1857, jour de son inauguration à Bordeaux, en France,
jusqu’à aujourd’hui, la fontaine de Tourny aura traversé deux siècles d’histoire
sous les regards émerveillés des promeneurs. «L’eau jaillit à nouveau de ce
monument urbain et reprend maintenant vie pour souhaiter un joyeux anniversaire
aux citoyens de Québec», de souligner M. Simons.
Oeuvre monumentale, la fontaine de Tourny mesure 6,7 mètres de haut, et son
diamètre atteint 3,9 mètres. Faite de fonte de fer, elle est recouverte d’un
enduit imitant le bronze. Hormis en saison hivernale, l’eau de la fontaine
circule en continu, et un anémomètre permet l’ajustement des jets d’eau en
fonction des vents.
À la regarder de près, on reconnaît un imaginaire marin indéniable: la base
de la fontaine est constituée de quatre statues – un homme et trois femmes
symbolisant les fleuves et les rivières – groupées autour d’un piédestal
octogonal orné d’attributs marins et de mascarons, lesquels sont des figures
fantastiques décoratives. Au-dessus de cette base s’élève une large vasque
octogonale ornée de poissons allégoriques distribués sur chacun des côtés.
Surplombant cette vasque, un autre plan circulaire s’élève, autour duquel sont
groupées quatre figures symbolisant la navigation et la pêche. Ce groupe est
lui-même surmonté d’une dernière vasque où trône un vase orné de mascarons
marins. Un bassin circulaire comportant 16 grenouilles complète l’aménagement.
La Ville de Québec et la Commission de la capitale nationale du Québec ont
investi conjointement près de 2 millions de dollars pour l'aménagement,
l'installation et l'éclairage de la fontaine.
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