Plus froide que les célèbres masses d'eau du Niagara, la
chute Montmorency est aussi plus haute.
Capitale de la province de Québec, berceau de la civilisation
française en Amérique du Nord,
ville du patrimoine mondial, centre portuaire... Québec a une
identité bien à elle.
D'ailleurs, dans son numéro de mars 2004, le National Geographic Traveler
classe le Vieux-Québec au 6e rang parmi les 115 destinations touristiques
évaluées de par le monde. Ce cachet unique, la prestigieuse revue l'attribue
avant tout à l'effervescence de la vie culturelle à Québec, au caractère
historique des bâtiments, que les restaurations ont su conserver, ainsi qu'aux
excellentes perspectives d'avenir qui s'offrent à la ville en matière de
développement durable.
Québec, il est vrai, présente une physionomie bien particulière. Elle a pris
naissance sur les berges du Saint-Laurent, l'un des plus grands fleuves au
monde. Son territoire s'étend, vers le nord, jusqu'au pied de la plus vieille
chaîne de montagnes de la terre, les Laurentides, et à l'est, jusqu'à
l'impressionnante chute Montmorency. Quant aux limites ouest de la ville, elles
sont tracées par les municipalités de Saint-Augustin-de-Desmaures et de
Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier.
Québec est la capitale d'une province qui compte quelque
sept millions et demi de personnes.
La partie la plus ancienne de la ville est située en un lieu où le fleuve se
rétrécit avant de s'ouvrir vers son estuaire. À cette particularité
géographique, il faut ajouter son promontoire rocheux, le cap Diamant, qui
s'élève jusqu'à 103 mètres au-dessus du cours d'eau. Sa plaine est sillonnée par
plusieurs rivières, dont la Saint-Charles, qui vient aboutir paresseusement dans
le fleuve.
Québec occupe le deuxième rang dans la province sur le plan économique,
bénéficiant entre autres de sa proximité avec le Nord-Est des États-Unis.
