Biographie
Né en 1930 à Perpignan, en France, Michel Robert LeBlanc termine un baccalauréat ès Arts de l'Université de Montréal en 1949. Il étudie ensuite à l’École d’architecture de l’Université McGill où il obtient son diplôme en 1955. Il y fait la rencontre de ses futurs associés, Guy Gérin-Lajoie et Louis-Joseph Papineau, avec lesquels il fonde la firme Papineau Gérin-Lajoie LeBlanc architectes au tournant des années 1960. Il s’agit de l’une des premières firmes québécoises d’architecture fondées par des francophones. Son siège social est sis sur la rue Sainte-Catherine Ouest, à Westmount.
L’équipe se distingue par son architecture épurée et géométrique, misant sur le raffinement du détail. En 1964, la firme remporte le concours pour réaliser le pavillon du Québec à Expo 67. Elle réalise bon nombre de projets, tout particulièrement dans la métropole, dont deux stations de métro (Peel et Radisson), le pavillon Thérèse-Casgrain (résidence des étudiantes) de l’Université de Montréal et l’aéroport de Mirabel, inauguré en 1974.
En plus de ses activités d’architecte, Michel LeBlanc s’implique dans sa profession. Il siège sur quelques jurys, notamment celui du concours pancanadien pour le modèle d’habitation du centenaire en 1967, puis celui des Concours Artistiques du Québec de 1970. Enseignant, il coordonne en outre le programme de Design d’environnement de l’UQAM dans les années 1970. Avec une douzaine d’artistes et de professionnels, il forme à Montréal le Groupe Création, corporation dont l’objectif premier est de « favoriser la rencontre de créateurs et de technologues. »
En 1970, alors que les contrats se multiplient, Papineau Gérin-Lajoie LeBlanc architectes intègre un quatrième associé, Gordon Edwards, lui aussi formé à McGill, mais ce dernier ne reste que trois ans. À partir de 1973, Guy Gérin-Lajoie et Michel LeBlanc sont les deux seuls associés de la firme, qui est alors rebaptisée PGL. Cette même année, l’entreprise remporte le Prix canadien d’architecture. Pionnière dans la construction de structures en composite, PGL construit des habitations, des écoles et des aéroports dans des climats extrêmes et des sites difficiles d’accès. Appuyés de quatre nouveaux associés et emportés par une économie en plein essor, les objectifs sont partagés entre les deux architectes seniors. Guy Gérin-Lajoie prend la direction de l’Arabie, Michel LeBlanc celle de l’Afrique. Ils y construisent une cinquantaine de projets (campus, hôpitaux, bâtiments administratifs et domiciliaires) dont la moitié sont en fibre de verre.
La firme poursuit ses activités jusqu’en 1982 avant d’être dissoute. Michel LeBlanc réalise encore quelques plans d’architecture jusqu’en 1990. Il décède à Sutton le 20 avril 2006. Précédemment marié à Denise Hébert, il avait épousé en secondes noces Marie-Gioia Audras.
Le fonds PGL architectes est conservé au Centre Canadien d'Architecture à Montréal.
ASSOCIATION
Papineau Gérin-Lajoie Leblanc architectes (1957-1982)
SOURCES
Architecture - bâtiment - construction, avril 1967, p. 21.
ARQ : la revue des membres de l'Ordre des architectes du Québec, août 2013.
« Avis de décès », https://federationgenealogie.qc.ca/bases-de-donnees/avis-de-deces/fiche?avisID=660768
BAnQ, Series S1 - Guy Gérin-Lajoie et Michel Le Blanc, 1964-1969, https://archivescanada.accesstomemory.ca/guy-gerin-lajoie-et-michel-le-blanc-1964-1969.
Claude Beaulieu, Architecture contemporaine au Canada français, Ministère des Affaires culturelles Québec, 1969, p. 51, 71, 74 et 88.
Jérôme Delgado, « Le Québec de l’architecture », Le Devoir, 13 novembre 2015, https://www.ledevoir.com/culture/455089/le-quebec-de-l-architecture.
Gazette officielle du Québec, 9 juin 1962, p. 59 et 23 mai 1970, p. 20.
Le Devoir, 19 septembre 1970, p. 13.
Luc Noppen, Hélène Jobidon, Paul Trépanier, Québec monumental, 1890-1990, Québec, Septentrion, 1990, p. 181.
Photo : Photo-journal : tout par l'image, 7 décembre 1966, p. 3. BAnQ.
