Le béluga (Delphinapterus leucas) est un petit mammifère cétacé de trois à cinq mètres de longueur qui vit principalement dans les eaux arctiques et subarctiques. Sa peau d'un blanc très pur chez l'adulte est à l'origine de son nom, qui signifie en russe « celui qui est blanc ». Dans la langue courante, on l'appelle aussi « baleine blanche » ou « marsouin blanc ». Le béluga se distingue des autres baleines par l'absence de nageoire dorsale. On le reconnaît également à son grand front bombé qui se termine par un museau court et large. Son riche répertoire sonore, fait de sifflements et de chants variés, lui a valu le surnom de « canari des mers ». Le fleuve Saint-Laurent abrite durant l'été quelques troupeaux de bélugas, en particulier le long de la Côte-Nord, de Natashquan à Sept-Îles, et dans la baie des Chaleurs. Une petite population fréquente la rivière Saguenay. Longtemps chassés pour leur viande, leur huile et leur peau, surtout entre 1880 et 1950, les bélugas ont frôlé l'extermination. Au Québec, l'espèce est protégée par des lois depuis 1979, mais la population de bélugas du Saint-Laurent, entre autres, est toujours considérée comme menacée.