La rue et le parc Vanier, dans le quartier Des Châtels, honorent la mémoire du militaire et diplomate Georges Vanier (1888-1967), premier Canadien d'expression française à occuper le poste de gouverneur général du Canada (1959-1967).

Le quartier de Vanier, créé en 2004, s'inscrit dans les limites de l'ancienne ville du même nom, intégrée à la ville de Québec en 2002. Le secteur, y compris le quartier de Duberger, est connu au 18e siècle sous le nom de Petite-Rivière. En 1790, on y dénombre 174 habitants. Petite-Rivière est rattachée à la municipalité de la paroisse de Saint-Roch-de-Québec-Nord en 1862, puis à celle de Saint-Malo en 1893. Elle devient une municipalité autonome, sous le nom de La Petite-Rivière, en 1902. Vers 1912, des sociétés immobilières achètent plusieurs terres agricoles à l'est du secteur et procèdent à la construction de maisons. Elles fondent en 1916 la ville de Québec-Ouest, laquelle prend son essor à la fin des années 1920. La population augmente alors de façon considérable, passant de 600 à 1 450 personnes en l'espace de deux ans. À compter de 1944, elle connaît un développement significatif dans plusieurs secteurs d'activité, notamment avec la construction des hôpitaux Notre-Dame-de-la-Recouvrance (1948) et Christ-Roi (1960), et avec la création d'un parc industriel (1969). À l'occasion du jubilé d'or de la ville, en 1966, Québec-Ouest prend le nom de Ville de Vanier en hommage à Georges-Philias Vanier (1888-1967), gouverneur général du Canada de 1959 à 1967.

Anciens toponymes
Construite à la suite d'une résolution du 2 octobre 1962 du conseil de l'ancienne municipalité de Saint-Ambroise, qui prend le nom de Neufchâtel en 1963, la rue Vanier a d'abord été connue sous le nom de parc Desrosiers, remplacé en 1964 par carré Vanier, puis place Vanier.

Le 6 février 2006, dans le cadre de l'harmonisation des noms de rues, rendue nécessaire par le regroupement municipal du 1er janvier 2002, le générique « place » a été changé pour celui de « rue », qui reflète mieux la réalité physique des lieux.

Le parc Vanier, nom adopté officiellement en 2012, portait auparavant le nom de parc Place Vanier.