Cette dénomination rappelle le souvenir des armées alliées de la Première Guerre mondiale (1914-1918). Dès le début du conflit, de nombreux Canadiens se portent volontaires. Ceux-ci sont entraînés dans des camps, tel celui de Valcartier près de Québec, l'un des plus importants. Le Royal 22e Régiment est constitué de recrues québécoises. Dès l'automne 1914, plusieurs dizaines de milliers d'hommes sont envoyés en Grande-Bretagne. Le corps expéditionnaire canadien, partie intégrante de l'armée britannique, participe aux principales opérations dirigées par le commandement britannique ou par le front français. Au total, quelque 600 000 Canadiens servent dans le corps expéditionaire et plus de 60 000 d'entre eux ne reviennent jamais au pays.