John Neilson (1776-1848), éditeur, imprimeur et homme politique, est né à Dornald en Écosse. En 1793, il succède à son frère Samuel comme propriétaire-rédacteur de La Gazette de Québec, journal bilingue fondé en 1764. Il dirigera ce journal pendant 50 ans, en plus d'exploiter une imprimerie et une librairie. Neilson mène également une carrière politique et siège de 1818 à 1833 comme député du comté de Québec à l'Assemblée du Bas-Canada. Sensible à la cause des Canadiens français, il s'oppose à l'union des deux Canadas et appuie pendant un temps Louis-Joseph Papineau, chef du Parti patriote. Réélu en 1841, Neilson devient l'orateur de l'Assemblée trois ans plus tard. Outre ses fonctions politiques, il fait partie de plusieurs associations et est nommé en 1845 commissaire de l'asile de Beauport, devenu le centre hospitalier Robert-Giffard.

Vers 1820, à l'époque où Sainte-Foy est encore un territoire agricole, Neilson possède sur le chemin Saint-Louis deux grandes propriétés appelées Corsock et Dornald. Son fils John Samuel aura sa résidence dans ce secteur, connu sous le nom de Neilsonville. John Neilson réside cependant à Cap-Rouge, où il finira ses jours.