Le hêtre est un genre d'arbres dont on dénombre 10 espèces dans le monde. Une seule est indigène en Amérique du Nord : le hêtre américain ou hêtre à grandes feuilles (Fagus grandifolia). Au Canada, son aire de distribution s'étend de la Nouvelle-Écosse à la baie Géorgienne, en Ontario. Il croît dans le sud et l'ouest du Québec, de même que dans l'est, du cap Tourmente, près de Québec, à la rivière Ristigouche en Gaspésie. On le trouve souvent en association avec l'érable à sucre. Le hêtre américain a un tronc très droit, couvert d'une écorce lisse de couleur gris acier, et ses feuilles sont dentées. Il peut atteindre de 25 à 40 mètres de hauteur. Ses fruits très riches, appelés faines, font le régal des ours noirs, des écureuils et des oiseaux. Nos ancêtres en extrayaient une huile qu'ils utilisaient comme substitut du beurre et comme combustible à lampe. Le bois du hêtre, dur et résistant, sert notamment à la fabrication de manches d'outils, de lames de parquet, de contreplaqués et de meubles.