Cette avenue tient son nom de la villa Manrèse, maison de retraites fermées fondée par les Jésuites de Québec en 1891. Cette année-là, les Jésuites achètent la villa Teviot située alors sur le terrain de l'actuel centre hospitalier Courchesne, sur le chemin Sainte-Foy. La villa est rebaptisée villa Manrèse, nom qui évoque la ville espagnole de Manresa où saint Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus, écrit en 1522 ses Exercices spirituels qui demeurent la base de la spiritualité des Jésuites. En 1921, les Jésuites déménagent du côté nord du chemin Sainte-Foy, dans une propriété appelée Hamwood. Cette seconde villa Manrèse domine la vallée de la rivière Saint-Charles jusqu'en 1982 alors que la première villa est démolie en 1936.