Fils de marchand, William Wood naît à Québec en 1864. Après des études en Angleterre et en Allemagne, il s’engage dans le 8e régiment des Royal Rifles of Canada, à Québec, où il fait carrière. Féru d’histoire, le colonel Wood publie plus d’une vingtaine de livres entre 1910 et 1932, dont The Storied Province of Quebec, une histoire du Québec en cinq volumes. Ses travaux lui méritent, en 1938, la médaille J. B. Tyrell de la Société royale du Canada. À titre de membre de la Commission d’histoire et d’archéologie du tricentenaire de Québec, il joue un rôle important dans la création et la mise en valeur du parc des Champs-de-Bataille, en 1908. Également préoccupé par la conservation de la nature, il multiplie les écrits et les démarches pour la protection des oiseaux dans le golfe du Saint-Laurent, contribuant ainsi à la création de réserves naturelles. Pendant 15 ans, entre 1921 et 1936, William Wood œuvre au bureau des archives de la province de Québec. Il préside à trois reprises la Société littéraire et historique de Québec (en 1900-1901, 1904-1905 puis 1938-1941). À son décès, en 1947, il laisse dans ses cartons plusieurs ouvrages en plan, dont une biographie du capitaine Bernier. Le colonel William Wood est inhumé au cimetière Mount Hermon, à Québec.