Originaire d'Orléans, en France, le prêtre jésuite Nicolas-Ignace de Beaubois (1689-1770) est désigné pour les missions de la Nouvelle-France en 1719. Les Jésuites font alors de la vallée du Mississipi un district missionnaire distinct rattaché au diocèse de Québec et nomment Beaubois supérieur du nouveau territoire en 1724. Le missionnaire est un redoutable négociateur dans ses relations avec la Compagnie des Indes occidentales, responsable du financement des paroisses et des missions de la colonie où elle exerce le monopole. Beaubois est parmi les administrateurs les plus dynamiques et les plus perspicaces de la Louisiane. À son retour en France en 1735, il s'installe au collège jésuite de Bourges, où il travaille comme agent et collecteur de fonds pour les missions d'Amérique.