Gabrielle Roy (1909-1983) est née à Saint-Boniface, au Manitoba. Elle y enseigne de 1929 à 1937, puis passe deux ans en France et en Angleterre où elle commence à écrire. Elle s'installe ensuite à Montréal et gagne sa vie en faisant des reportages pour divers journaux et revues. Son premier roman, Bonheur d'occasion, lui apporte la renommée dès sa parution en 1945. Le public comme la critique s'émeuvent de cette histoire réaliste qui met en scène une famille d'un quartier pauvre de Montréal. Le livre reçoit le prix du Gouverneur général et, après sa sortie en France, le prix Femina. Il sera traduit en plusieurs langues. En 1947, Gabrielle Roy se marie et s'établit à Québec. Elle signe plusieurs autres romans dont certains seront aussi couronnés de prix : La petite poule d'eau (1950), Rue Deschambault (1955), Ces enfants de ma vie (1977). Vers 1975, elle entame la rédaction de ses souvenirs, mais la maladie interrompt son œuvre. Seules les deux premières parties, couvrant à peu près la moitié de sa vie, paraissent en 1984 sous le titre La détresse et l'enchantement. On y retrouve la précision de l'écriture, la finesse d'observation et le grand souci de vérité qui traversent toute l'œuvre de Gabrielle Roy et qui lui valent d'occuper une place éminente dans notre littérature. Elle est décédée à Québec.